Die Hafenstadt Phokaia lag am Ende einer wichtigen Handelsstrasse vom mittleren Osten zur Ägäis. Phokaia spezialisierte sich auf den Zwischenhandel, indem sie die Waren des Ostens zu den Städten des Westens brachte. Um diesen Handel zu erleichtern, führte sie ein eigenes, ausgefeiltes Münzsystem ein.
Ihren Namen hatte Phokaia wohl von der robbenförmigen Gestalt der ihr vorgelagerten Inseln, denn 'Phoke' ist die griechische Bezeichnung für dieses Tier. Die Robbe wurde denn auch zum Symbol der Stadt, und als solches auch auf ihren Münzen abgebildet. Auf dieser Kleinmünze, einem 48stel Stater, ist auf der Vorderseite das Köpfchen zu sehen.