Kaiserreich Äthiopien, Menelik II., Birr

Diese seltene und wunderbar erhaltene Silbermünze stammt aus Abessinien, dem heutigen Äthiopien. Dort lief im 18. und 19. Jahrhundert als Handelsmünze der österreichische Maria-Theresientaler um, der sich in der gesamten islamischen Welt grosser Beliebtheit erfreute. 1893 unternahm der abessinische Kaiser Menelik II. (1889-1913) einen Versuch, den Maria-Theresientaler durch eine landeseigene Variante zu ersetzen: Er führte eine Silbermünze ein, die in der Landessprache einfach «Birr» (Silber) genannt wurde. Auf der Vorderseite erschien der Kopf Meneliks, und die Rückseite zeigte den Löwen von Juda, der von Alters her das Wappentier der abessinischen Könige war. Der Birr ist auch heute noch die Währungseinheit Äthiopiens. Den Maria-Theresientaler allerdings konnte er lange nicht verdrängen; der lief in Äthiopien bis 1945 um, als er gesetzlich für ungültig erklärt wurde.