Sizilien, Syrakus, Dionysios I., 20 Litren

Die letzten Jahrzehnte des 5. Jahrhunderts v. Chr. waren eine schlimme Zeit für Sizilien. 409 v. Chr. wurden Selinunt und Himera von den Karthagern zerstört, einige Jahre später fielen Akragas, Gela und Kamarina. Damals gelangte in Syrakus Dionysios I. an die Macht: Wegen seiner Leistungen im Krieg gegen Karthago wurde er 406 v. Chr. zum Feldherrn mit absoluten Vollmachten gewählt; ein Jahr später schwang er sich mit Hilfe einer Söldnertruppe zum Tyrannen auf (bis 367 v. Chr.).

Um seine Söldner zu bezahlen und die übrigen kriegsbedingten Ausgaben zu begleichen, begann Dionysios mit der Prägung von Goldmünzen. Sie zeigten auf der Vorderseite einen Herakleskopf mit einem übergezogenen Löwenfell. Die Rückseite trug ein viergeteiltes Quadratum incusum mit dem kleinen Köpfchen der Nymphe Arethusa in der Mitte. Die Inschrift SYRA auf beiden Seiten der Münze wies auf ihre Herkunft hin.