Österreichische Niederlande, Maria Theresia, Dukaton 1749

Eine Dreiundzwanzigjährige trat im Jahr 1740 die habsburgische Erbfolge an (bis 1780). Die machthungrigen Herrscher Preussens, Frankreichs und Bayerns müssen die junge Dame als leichte Beute eingestuft haben. Die Kassen Habsburgs waren leer – grosse Gegenwehr würde Maria Theresia also wohl nicht leisten können. So schnitten sich die lieben Nachbarn aus dem habsburgischen Reich gewaltige Brocken ab. Friedrich II. besetzte Schlesien, und Frankreich annektierte 1744 die Österreichischen Niederlande (heute Belgien und Luxemburg). Doch die junge Maria Theresia hatte mehr Stehvermögen, als man dies in Anbetracht ihres Alters wohl erwartet hätte. 1748 endete der österreichische Erbfolgekrieg zu ihren Gunsten. Schlesien blieb zwar verloren. Doch die Österreichischen Niederlande gingen zurück an Maria Theresia und erlebten unter der Herrscherin einen gewaltigen wirtschaftlichen Aufschwung.