Kaiserreich China, Frühe Han Dynastie, Ban Liang

221 v. Chr. vereinigte Shihuangdi die verschiedenen chinesischen Fürstentümer unter seiner Herrschaft und wurde so der erste chinesische Kaiser. Einige Jahre später erliess er ein Edikt, wonach im ganzen Land Rundmünzen mit einem quadratischen Loch in der Mitte als Reichswährung gelten sollten. Diese Münzen wurden nach ihrem Gewicht Ban Liang (halber Liang) genannt. Der Kaiser befahl die Massenproduktion der neuen Währung, damit sie schnell landesweit Verbreitung fände. Doch es gelang nicht, den erforderlichen Bedarf an Münzen in kurzer Zeit zur Verfügung zu stellen. Um die Menge von Ban Liang schneller zu erhöhen, wurden sie deshalb in kleiner und untergewichtiger Form hergestellt. Diese Tendenz führte zu den so genannten «Ulmensamenmünzen» (yujiaqian): Dieses Geld sei so leicht, dass es der Wind verwehe, sagte der Volksmund.