Seleukidenreich, Seleukos I. Nikator, Tetradrachme

Als Alexander der Grosse 323 v. Chr. starb, machten sich seine Nachfolger daran, sein riesiges Reich in Satrapien (Verwaltungsbezirke) aufzuteilen. Im Jahr 321 v. Chr. wurde Seleukos Satrap von Babylonien. Bereits fünf Jahre später floh er jedoch nach Ägypten zu seinem alten Freund Ptolemaios I. Soter: Antigonos I. Monophthalmos (der Einäugige) hatte seine Herrschaft über den gesamten östlichen Teil des Alexanderreiches ausgedehnt und Seleukos fühlte sich in Babylonien bedroht. Mit Hilfe von Ptolemaios gelang ihm 312 v. Chr. die Rückkehr nach Babylonien; dieses Jahr gilt als Beginn der Dynastie der Seleukiden und des Seleukidenreichs.

Wie die Vorsteher der anderen Satrapien prägte auch Seleukos (312-281 v. Chr.) Tetradrachmen im Namen Alexanders. Die Vorderseite dieses Stücks, das noch vor Seleukos' Zeit als König geprägt wurde, zeigt den Kopf des Herakles, der als legendärer Ahnherr des makedonischen Königshauses galt. Die Rückseite zeigt Zeus auf seinem Thron mit einem Szepter und einem Adler.