Der Fünfräppler wurde erstmals 1850 geprägt. Damals enthielt die Münze immerhin noch 5 Prozent Silber. 1879 wurde die Legierung in Kupfernickel geändert. 1918 wechselte man zu Messing, und in den Jahren 1932 bis 1939 und 1941 bestand das 'Foiferli' aus Reinnickel.
Erst 1981 erhielt das 5-Rappenstück die heute charakteristische gelbe Farbe; seit damals besteht das Münzmetall aus einer Kupfer-Aluminium-Nickel-Legierung. Für diesen Wechsel wurden vornehmlich zwei Gründe kolportiert: Einerseits den Nennwert übersteigende Materialkosten bei der bisherigen Legierung, andererseits die häufigen Verwechslungen mit dem etwa gleich grossen Fünfzigrappenstück.